Strategisk investering i volframpulver
Genom förvärvet av Buffalo Tungsten stärker Sandvik sin strategiska närvaro i Nordamerika och ökar produktionen av volframpulver med hjälp av förnybar energi.
Volfram är ett av de hårdaste materialen på jorden med en extremt hög smältpunkt och densitet, vilket gör det till en viktig metall i gruv- och tillverkningsverktyg samt i konsumentvaror som bilbromsar, golfklubbor, mobiltelefoner och kulspetspennor. "Det går inte en dag utan att du använder ett föremål som innehåller volfram eller en produkt som är tillverkad av ett volframverktyg", säger Alex Nieuwpoort, VD för Wolfram Bergbau- und Hütten i Österrike, producent av volframpulver och en del av Sandvik.
Volfram ger bokstavligen skäret till verktygsinsatser och borrkronor för bearbetnings- och gruvtillämpningar. För att säkra tillgången på ett sådant strategiskt material för både Sandvik och dess kunder inom olika branscher förvärvade Sandvik Buffalo Tungsten Inc. (BTI), baserat i delstaten New York, i december 2023.
Framsteg inom hållbar produktion
"Att ha ett nordamerikanskt fotavtryck är viktigt för oss och våra kunder eftersom det minskar logistiska utmaningar och möjliggör kortare ledtider. Genom förvärvet av BTI får Sandvik också tillgång till tekniken för att producera högkvalitativt volframpulver med hjälp av elektricitet", säger Nieuwpoort.
BTI använder el som produceras av vattenkraft vid det närliggande kraftverket Niagara Falls. Denna används också för att producera väte genom elektrolys, vilket bidrar till hållbarheten i BTI:s verksamhet.
BTI-förvärvet minskar också miljöpåverkan eftersom Sandvik kan betjäna både kunder och sina egna enheter i Nordamerika utan att behöva transportera produkterna långa sträckor. "Detta minimerar risken för störningar i vår leveranskedja och säkerställer en stabil och tillförlitlig leverans till den amerikanska marknaden, vilket är mycket viktigt för Sandvik", säger Nieuwpoort.
Förbättrad produktdiversitet
BTI specialiserar sig på volframpulver i större kornstorlekar, medan Wolfram specialiserar sig på finare korn. Detta innebär att de två företagen kompletterar varandra väl genom att erbjuda olika kornstorlekar för olika tillämpningar och branscher.
"Borrning i berg kräver andra materialegenskaper jämfört med borrning i stål. Större kornstorlekar är bäst lämpade för verktyg som används vid bergborrning, eftersom det kräver varmhårdhet i kombination med stöttålighet och seghet", förklarar Nieuwpoort. "Höghastighetsbearbetning kräver å andra sidan submikrona och enhetliga kornstorlekar för att undvika sprickbildning på grund av hög stress och höga temperaturer under borrningen."
Vägen framåt för produktion av volfram
Förvärvet av BTI och de sätt på vilka företagen kompletterar varandra har stor potential. "Genom att dela med oss av våra erfarenheter och vår expertis och lära av varandra kommer vi att öka vår kapacitet avsevärt, vilket banar väg för nya produktionsmetoder och en utökad pulverportfölj. Det ska bli mycket spännande att se vad framtiden har att erbjuda."
Fakta: Detta är BTI
Buffalo Tungsten Inc (BTI) startades 1986 i Depew, New York, med visionen att bli en ledande producent av volframbaserade material. Företaget använder den senaste tekniken för ugns- och pulverklassificering. Ugnarna omvandlar volframmaterial till rena volframpulver med en renhetsgrad på upp till 99,999 procent. Med över 30 års erfarenhet och ett fokus enbart på volframpulverprodukter producerar BTI högkvalitativa material som är optimerade för ett brett spektrum av kommersiella och industriella applikationer.
BTI skräddarsyr pulver för att uppfylla specifikationerna för både fysiska och kemiska egenskaper, inklusive partikelstorlek, partikelstorleksfördelning och densitet. De kritiska egenskaperna mäts noggrant i flera steg i tillverkningsprocessen för att säkerställa en jämn kvalitet på de färdiga volframpulvren.