Bryter ny mark i Indien

Sushma Nainawats kärlek till människor, siffror och stora maskiner har gjort henne till en pionjär inom Indiens mansdominerade gruvindustri. På Sandvik är hon en uppskattad affärsområdeschef för tre affärsdivisioner.

Den kvinnliga representationen ökar inom gruvindustrin, men att uppnå jämställdhet visar sig vara en långsam process. Sushma Nainawat, Business Line Manager för affärsdivisionerna Load and Haul, Underground Drilling och Digital Mining Technologies i Indien, säger att trots hennes 15 år i den indiska gruvindustrin möts hon fortfarande ibland av skepsis och när hon besöker kunder på gruvplatser saknas det fortfarande toaletter för kvinnor.

"I många fall är jag den första kvinnan som har besökt dem", säger Nainawat. "Det har varit nödvändigt för mig att bryta ner [köns]barriärer och föregå med gott exempel för andra att följa."

När Nainawat började på Sandvik som affärsområdeschef 2021 hade hon redan flera års erfarenhet av att sälja bearbetningsutrustning för andra internationella företag i Indien. Stora maskiner har alltid varit en attraktion och en drivkraft för Nainawat som har kört all utrustning som Sandvik erbjuder sina gruvkunder och vet hur varje maskin fungerar.

Att föregå med gott exempel har varit en viktig del av hennes ledarstil. "Om jag inte föregår med gott exempel tror jag att det skulle vara mycket svårt för medarbetarna att se mig som en ledare", säger hon. "För mig är en bra ledare en person som kan motivera, inspirera och sätta upp mycket tydliga mål för teamet.

"Ju mer medveten du som ledare är om dina egna förmågor - dina styrkor och svagheter - desto bättre kommer du att lyckas med att leda andra och hjälpa dem att utnyttja sina egna förmågor."

Nainawat säger att hennes styrka är hennes förmåga att få kontakt med människor. Hennes svaghet är att hon tenderar att bli otålig. "Jag arbetar på det. Jag vill inte detaljstyra och jag är angelägen om att se till att teamet vet vad som förväntas utan att jag ska hänga över varje detalj."

Hennes roll som chef för tre divisioner innebär att hennes team är spridda över hela landet. Goda kommunikationsfärdigheter och förmågan att verkligen lyssna är avgörande, eftersom det inte är möjligt att träffas regelbundet.

"Att leda och utveckla sitt team handlar inte bara om att lita på dem och ge dem ansvar", säger Nainawat. "Det handlar också om att förstå vilka utmaningar de står inför och se till att de får den hjälp de behöver för att kunna leverera."

För att stärka och hjälpa teammedlemmarna att växa arbetar hon mycket med vägledning, mentorskap och feedback. Det ger henne en förståelse för vad som behövs och gör att hon kan följa upp framstegen. "Det är genom att få människor att växa som vi får vår verksamhet att växa och feedback är ett mycket effektivt verktyg. Jag arbetar också mycket med jobbrotation för att uppmuntra mina medarbetare att prova på nya roller. Dessutom uppmuntrar jag dem att delta i våra mentorskaps- och utbildningsprogram för att förbättra sina färdigheter."

En av de medarbetare som Nainawat har uppmuntrat att ta på sig nya ansvarsområden är Gunshekhar Kunwar. "När jag insåg att han kunde ta på sig mer än han redan gjorde började vi ge honom mer ansvar", säger hon. "Vi gjorde det gradvis för att se till att han kände sig bekväm med det."

Kunwar började på Sandvik för tre år sedan, som en chef som arbetade med automation och digital gruvteknik. I dag är han Key Account Manager för en av företagets största kunder och för teknikprodukter som batteridrivna lastare och truckar. Kunwar rapporterar direkt till Nainawat.

"När jag har tillträtt den här nya rollen har vår ledning gradvis introducerat mig för slutintressenterna", säger Kunwar. "Jag har fått många utbildningsmöjligheter via onlineplattformen, utbildning i säljkompetens via det globala utbildningscentret, och det finns platsbesök planerade för nästa år."

En av de saker som Kunwar säger sig uppskatta mest med Nainawats ledarskap är tillgängligheten till ledningen och den smidiga kommunikationen, som säkerställer att alla delar samma vision och har en tydlig bild av mål och förväntningar.

"Den tillgången ger oss värdefull insikt i framtida strategier", säger han. "Samtidigt vet vi att det som kommuniceras på marknivå också når toppen. Det faktum att jag kan vända mig till Sushma, både när det gäller personliga frågor och affärsmässiga krav, gör att hon skiljer sig mycket från andra ledare som jag har arbetat med. Den mänskliga kontakten finns alltid där."

Ett privatägt gruvbolag, som är specialiserat på brytning av zink och silver, är Sandviks största kund. Det är en dynamisk marknad, där den största utmaningen ofta är att förutse kundernas rörelser för att kunna vara förberedd på eventuella leads.

"Även i dagens dynamiska marknadssituation finns Sushma där för att ta hand om teamet", säger Kunwar. "Hennes fokus är alltid att motivera."

Sushma Nainawat håller med: "Om en situation misslyckas är det viktigare att fokusera på en plan B eller till och med en plan C. Om jag inte kan inspirera mitt team att hitta en annan lösning är det ingen mening med att ha mig som ledare", säger hon.

Som mamma till fyraåriga tvillingar får Nainawat ofta frågan om hur hon balanserar arbete och familj. "Jag säger till folk att jag har en av- och påknapp för både hemmet och kontoret", säger hon. "Som de flesta kvinnor är jag bra på multitasking. Men det faktum att jag klarar av att hantera tre divisioner är tack vare mina affärsteam, min chef och mitt ledarskapsteam. Jag stöttar dem och de stöttar mig. Det är en kombinerad insats."