Motståndskraft genom flexibilitet

Att navigera i upp- och nedgångarna i en fluktuerande ekonomi är avgörande för att driva tillväxt och säkerställa lönsamhet. Att vara "agile through cycle" är ett strategiskt mål i Sandviks "Make the Shift"-strategi.

Att vara "agile through cycle" är ett strategiskt mål i Sandviks "Make the Shift" -strategi. I en snabbt föränderlig värld blir agilitet viktigare än någonsin, säger Cecilia Felton, Group CFO. "Målet är att uppnå marginalresiliens", säger hon. "För att nå det målet behöver vi en affärsmodell och en organisation som är både flexibel och agil för att hantera förändrade marknadsförhållanden."

Cecilia Felton, Sandvik CFOVad innebär det att vara agil genom en konjunkturcykel? För Sandvik handlar det om att vara flexibel och hantera både upp- och nedgångar på ett effektivt sätt i linje med makroekonomiska förändringar. Det viktigaste måttet på framgång är det nya marginalmålet, som tillkännagavs i maj 2022, om en justerad EBITA*-marginal på mellan 20-22 procent genom en konjunkturcykel.

Tidigare var målet att EBIT*-marginalen skulle uppgå till minst 16 procent. Felton förklarar hur det nya målet definierades. "Det nya finansiella målet anger vad vi tycker är en bra prestation för Sandvik över en konjunkturcykel", säger hon.

Tillbaka på rätt spår

"EBITA-korridoren ska ses som en vägledning för när ytterligare korrigerande åtgärder kan vara nödvändiga och vad som inte kan ses som långsiktigt hållbara marginaler. Under vissa kvartal kan vi ha en EBITA-marginal under 20 procent, och vi kommer då att vidta åtgärder för att komma tillbaka på rätt spår. Vi kan också komma över 22 procent under vissa kvartal, men det kommer att vara svårt för oss att upprätthålla över en längre tidsperiod på de marknader där vi är närvarande."

Sandvik har lyckats uppnå en stark agilitet under en längre tid. Vad är hemligheten? Felton pekar på tre viktiga faktorer. Kraften i en decentraliserad organisation innebär att vi håller öronen nära marken och snabbt kan agera på marknadsinformation som samlas in på fältet. "Vi har också ett rigoröst system för prestationsstyrning där vi har koll på våra siffror. Och vi har alltid beredskapsplaner i bakfickan om saker och ting skulle vända till det sämre."

Bygga en motståndskraftig topplinje

Agiliteten på Sandvik började med att man fokuserade på att öka andelen rörliga kostnader, till exempel genom att öka andelen personal från tredje part och satellitproduktion. "Men agilitet innebär så mycket mer. Allt börjar med att bygga en motståndskraftig topplinje genom till exempel återkommande intäktsströmmar som eftermarknadstjänster och abonnemangskontrakt för programvara och digitala tjänster."

Under Covid-19-pandemin innebar agilitet att vara flexibel inom verksamhet och logistik för att kunna navigera runt olika restriktioner och nedstängningar. Nu, i tider av hög inflation, innebär agilitet proaktiv prishantering.

"Agilitet är relevant i alla faser av en konjunkturcykel och vi måste kunna hantera såväl upp- som nedgångar på bästa möjliga sätt", säger Felton. "Att öka produktionen kräver smarta beslut om hur, när och var en kapacitetsökning ska genomföras."

Sandvik är unikt i sin förmåga att kombinera hårdvara, som gruvutrustning eller skärande verktyg, med mjukvarulösningar som gruvplanering eller verktygslogistik. Detta kombinerade erbjudande och de fördelar för kunderna som det medför stärker Sandviks position som en leverantör att välja mellan i både upp- och nedgångstider. En majoritet av verksamheterna är dock exponerade mot cykliska marknader, och därför är flexibilitet en nyckel.

"Gruvindustrin är bland de första som drabbas i en konjunkturnedgång när metallpriser och efterfrågan sjunker", säger Mats A. Eriksson, fram till nyligen chef för division Load and Haul och sedan den 1 oktober chef för affärsområdet Sandvik Mining and Rock Solutions. "Då måste operatörerna anpassa sig till den nya situationen. Omvänt leder snabb ekonomisk tillväxt ofta till brist på råvaror."

Mats A. Eriksson, President business area Sandvik Mining and Rock Solutions

För att hålla sig på topp bygger Load and Haul upp en flexibilitet för att motverka konjunktursvängningar genom en rad förebyggande åtgärder. "En grundläggande hörnsten är att bygga en verksamhet som är både smidig och flexibel", säger Eriksson. "När vi till exempel lägger till ny kapacitet ser vi till att inkludera tredjepartsentreprenörer och andra externa källor i mixen. Vi definierar vilka kärnkompetenser vi måste äga och vad som kan göras av andra." Många områden, från produktutveckling till lackering av fordon eller lager- och fabrikslogistik, kan hanteras av externa entreprenörer. När man bygger en optimalt slimmad organisation är nyckeln att fokusera på minimikravet, inte på maximikravet, säger Eriksson: "I tider av bottenrekord, vilken är den minsta kapacitet som krävs för att hålla kunderna nöjda och undvika en marginalerosion?"

Bygg upp flexibilitet i verksamheten

Andra sätt att skapa flexibilitet i verksamheten är att odla alternativa leveranskedjor och pröva nya logistiklösningar. I en osäker värld, där störningar i försörjningskedjan och komponentbrist har blivit allt vanligare, kräver flexibilitet reservalternativ. "Vi bevittnar just nu en global geopolitisk förändring mot mer regionalisering", säger Felton. "Vi måste utvärdera vad detta innebär för Sandvik framöver."

Att förutse framtiden är en osäker konstform, och Sandvik använder sig av beredskapsplanering för att vara flexibelt och förberett på alla händelser. "Vi planerar för flera scenarier i varje division och på koncernnivå", säger hon och fortsätter: "Även om utsikterna för den allmänna ekonomiska situationen kan verka dystra, bör vi också komma ihåg att varje nedgång också innebär möjligheter. Man kanske bara måste leta lite hårdare för att hitta dem."