"Vi är verkligen en familj"

Deras första programvara hette "Meghan", döpt efter grundarens dotter. Nu är det hon som driver företaget. Möt Meghan West, VD för Sandvik-förvärvade CNC Software.

Meghan West är en digital inföding från CNC. Två veckor innan hon föddes startade hennes far det företag där hon nu är VD. Företaget, ett Connecticut-baserat CNC-programvaruföretag, är mest känt för sin Mastercam®-svit av applikationer, men programvaran kallades "Meghan" under de första åren av företagets existens. Hon var intresserad av företagets verksamhet redan från tidig ålder. När hon växte upp kom hennes far hem och brainstormade med henne om verksamhetens utmaningar och möjligheter.

När hon var 14 år följde hon med sin far till Japan på vad hon betraktar som sin första affärsresa. Hon nämner hundratals mentorer som har hjälpt till att forma hennes karriär, bland annat personer från företagets återförsäljarnätverk runt om i världen, varav några har känt henne sedan hon var tonåring.

Kvinnor inom tillverkningsindustrin

Med applikationer som driver CNC-bearbetningsverktyg verkar CNC Software i skärningspunkten mellan programvara och tillverkning, två historiskt sett mansdominerade branscher. West säger att kön aldrig var en fråga när hon växte upp, och hon har haft turen att inte ha stött på den typ av motstånd som många kvinnor inom dessa områden möter.

En del av hennes roll som ledare nu, säger hon, är att visa andra kvinnor att de kan lyckas. "Ju mer kvinnor får se andra kvinnor inom tillverkning eller mjukvara, och framför allt i ledande befattningar, desto mer tror de att det kan hända dem också", säger hon.

"Vi pratar mycket om mångfald i tänkandet", säger hon. "Utan kvinnor i tillverkningsindustrin går vi miste om halva befolkningens bidrag till en industri som påverkar våra dagliga liv."

Hur blev CNC Software ledande inom CAD/CAM-programvara?
Det berodde delvis på bra timing. Vi kom in i branschen precis i början, när CAM började ta fart. Den andra anledningen till att vi blev så allmänt använda var att vi utvecklade ett återförsäljarnätverk. Vi säljer till återförsäljare över hela världen, och de säljer och stöder produkten och programvaran lokalt i sina territorier.

Vilka särskilda värden eller kunskaper tillför CNC Software Sandvik?
För det första har vi en stor räckvidd på CAM-marknaden. Vi bidrar med en förståelse för vad som krävs för att göra våra kunder nöjda. Det andra värdet skulle vara vårt återförsäljarnätverk. Vi har det mest tekniska, affärskunniga och framgångsrika återförsäljarnätverket i världen inom tillverkningsindustrin.

Hur kom det sig att ni började samarbeta med Sandvik?
Vi har varit partners med Sandvik under lång tid. Vi har samordnat projekt tillsammans för att utveckla verktygsvägar som fungerar bra med Sandviks verktygsvarumärken. Partnerskap är en viktig del av tillverkningsindustrin.

Vilka är fördelarna med att samarbeta med Sandvik?
Sandvik har en liknande inställning till kundupplevelsen och tillverkningsindustrin. För dem handlar det inte bara om intäkter, det handlar inte bara om ett företag, det handlar om en passion. Mastercam® är utomordentligt framgångsrikt när det gäller att skapa en evolutionär produkt. Men när det kommer till det revolutionerande, att titta på saker som är verkligt innovativa eller stora teknikförändringar, hade vi inte resurserna eller kapaciteten att kunna göra det. Nu har vi en mångfald av tankar som är bäst i klassen och som vi är anslutna till. Vi har människor som är genuint passionerade för att se till att tillverkningsindustrin får de bästa upplevelserna och de bästa produkterna.

Hur skulle du beskriva företagskulturen?
Det sägs att företag tenderar att ta efter sina ledares personlighet. Min pappa startade företaget två veckor innan jag föddes, så jag växte bokstavligen upp i den här branschen och det här företaget. Min mamma var finansdirektör och min farbror var vice vd. De arbetar alla hårt och förstår vikten av en stark arbetsetik, men de gillar också att spela hårt. Jag betraktar fortfarande företaget i hög grad som en familj. Vi är inte bara ett företag - vi är en grupp individer som går igenom en unik upplevelse vid varje given tidpunkt. Att leda med medkänsla och sätta människan i centrum är det som gör att det känns som att vi verkligen är en familj.

Hur ser dupådet digitala landskapet?
För närvarande finns det många enskilda produkter som kommunicerar med varandra, men anslutningen är klumpig. Jag ser framtidens digitala landskap som en sömlös dans mellan produkter så att slutresultatet blir en användarupplevelse som är intuitiv, effektiv och trevlig för användaren. Vi står inför dessa upplevelser för millenniegenerationen och nästa generation med virtuell verklighet, molnupplevelser och omedelbar tillfredsställelse. Jag ser att våra produkter måste följa upp detta och se till att våra användare får den bästa möjliga upplevelsen.

Hur ser du på tillverkningsindustrin om några år?
Vi såg så många branscher lida under pandemin, medan tillverkningsindustrin var stark och sund. Anledningen är att tillverkningsindustrin är en kritisk komponent för mänsklighetens förmåga att existera. Vi behöver tillverka saker, och det kommer bara att fortsätta att öka. Fler aktörer kommer att ge sig in i det digitala landskapet, med mer innovativ teknik. Den här branschen är kunddriven. Vi kan inte ta fram vilda och galna produkter som kunderna inte är intresserade av att använda. Jag tror att Sandvik har sagt det bäst: Vi är partners i den bransch vi verkar i.