Starta ett kontor via webben
Sandviks verksamhet för medicinsk tråd ville utöka sin verksamhet i USA, men pandemin hindrade oss från att hitta en ny plats. Så de gjorde det helt virtuellt istället.
Bioteknik blomstrar just nu och många företag vill expandera till nya platser och marknader. Detta var verkligen fallet för Sandviks verksamhet inom medicinsk tråd. Det högteknologiska affärssegmentet, som utvecklar precisionstrådar och trådbaserade komponenter för olika områden inom medicinsk teknik, ville expandera i USA innan covid-19-pandemin slog till.
Skriva om regelboken
"I normala fall skulle vi ha rest runt i landet med våra resplaner fullspäckade från morgon till kväll med rundturer och arbetsluncher", säger Gary Davies, chef för Sandviks verksamhet inom medicinsk tråd. "Utöver de vanliga mötena med lokala tjänstemän skulle vi ha velat få en verklig känsla för varje stad på listan över kandidater, ta tempen på läget på plats och fråga oss själva om vi kunde tänka oss att det här skulle bli nästa utpost."
I det här fallet omöjliggjordes dock ett av de viktigaste stegen i urvalsprocessen - att fysiskt besöka en plats - av covid-19 och dess tillhörande begränsningar. "Så vi insåg att om vi ville fortsätta med våra tillväxtplaner var vi tvungna att skriva om regelboken: Vi lade ut hela processen på nätet", tillägger Davies.
Virtuella rundturer
Efter otaliga timmar av virtuella rundturer och förhandlingar i digitala mötesrum kunde Sandvik meddela att man öppnade en ny anläggning i Tucson, Arizona, i september 2020, med planer på att vara i full drift i början av 2021. Men det mest ovanliga med detta var att varken Gary Davies eller den stora majoriteten av den Sverigebaserade ledningsgruppen någonsin hade satt sin fot i Tucson.
Ändå fann Davies och hans kollegor fortfarande skäl att vara entusiastiska över att bedriva verksamhet där. De visste att staden håller på att utvecklas till ett blomstrande bioteknikcentrum, med en teknisk arbetskraft i världsklass från University of Arizona, Pima Community College och Arizona State University. De var också imponerade av att höra om södra Arizonas historia av ekonomisk tillväxt och stabilitet, en nyckelfaktor i alla större företagsbeslut i dessa osäkra tider. Och även om det innebar lite mer skärmtid än de var vana vid, är de inte mindre övertygade om sitt beslut att öppna en fabrik i Tucson.
"Vi planerar faktiskt att upprepa den helt virtuella urvalsprocessen för expansioner framöver, oavsett om det blir en global pandemi eller inte", säger Davies.
5 tips när du startar ett digitalt kontor
1. Välj ditt team på ett strategiskt sätt
Handplocka varje medlem baserat på deras bakgrund, erfarenhet och kunskap om projektets behov, och ta bara hjälp av andra avdelningar på företaget (juridik, riskhantering etc.) vid behov för att hålla allt strömlinjeformat.
2. Begränsa dina alternativ på förhand
Börja processen med att välja plats med de mest grundläggande parametrarna som alla företag bör ta hänsyn till, t.ex. närhet till kundbasen, tillgänglig arbetskraft och en företagsvänlig ekonomisk miljö.
3. Använd digitala plattformar
Som ett alternativ till att besöka platser personligen, som du vanligtvis skulle göra under en platsvalsprocess, kan du använda ett webbaserat verktyg för att utföra denna process virtuellt. Du kan också använda videoplattformar online för att arbeta med lokala kommersiella fastighetsmäklare för att hitta platser som passar dina krav på storlek och konfiguration.
4. Luta dig mot lokala partner
När du har identifierat platser som uppfyller dina behov kan du börja sondera de lokala ekonomiska utvecklingsgrupperna i vart och ett av målområdena för att få en bättre förståelse för hur regionen skulle matcha dina kriterier: läge, logistik, talangpool, kostnader för att göra affärer. Att hitta partners som kan hålla kontakten med dig virtuellt och samtidigt förespråka dig fysiskt är ovärderligt i den nya verksamhetsmiljön för växande företag.
5. Virtuellt eller inte
I slutändan var den tid och de pengar som investerades i den virtuella processen betydligt mindre än om man hade gått tillväga på ett konventionellt sätt. Detta kommer att vara det faktiska sättet att fatta beslut om expansion framöver.