Ett stort steg in i framtiden
Coronapandemin fick Sandviks rörfabrik i Tyskland att bli helt digital på bara två dagar, en förändring som normalt skulle ha tagit fem år. En plattare, effektivare organisation och förbättrad flexibilitet gör den till en produktionsmodell för framtiden.
När coronaviruset drabbade Europa stod anläggningen för precisionsrör i Werther i Tyskland inför en potentiell nedstängning. Med en stor orderstock som skulle ha inneburit en katastrof för verksamheten fanns det också en enorm efterfrågan på högprecisionsrör för ventilatorer vid den här tiden.
"Vi fattade omedelbart beslutet att beställa en digital mobil enhet till varje anställd för att hålla fabriken öppen och säkra tillräckligt avstånd mellan våra medarbetare", säger Thomas Froböse, produktionsenhetschef på Sandvik.
Att vända en utmaning till en möjlighet
Nittio personer arbetar i produktionen på Werther-anläggningen, med tre rullande skift om 30 personer. Nittio surfplattor installerades och delades ut på två dagar och hela enheten blev digital. Programmerare och automationsingenjörer är nu uppkopplade mot alla maskiner via ett nätverk och styr och stödjer maskinernas funktioner - från hemmets trygga vrå.
Vi har kört vår verksamhet på det här sättet sedan den 10 mars och lyckades avsluta kvartalet med den bästa omsättningen någonsin.
"De enda som befinner sig i bruket är operatörer och skiftledare som arbetar isolerat och följer våra hårda restriktioner om avståndstagande", säger Froböse. "All kommunikation sköts också annorlunda; whiteboardmöten har bytts ut mot digitala arbetsfiler och vi använder nu digital dokumentation av skiftplaner, detaljplanering för maskinerna och orderhantering för varje maskin.
Going digital at the Sandvik plant in Werther, Germany, after the pandemic resulted in a more streamlined process."Vi har kört verksamheten på det här sättet sedan den 10 mars och trots att det är en stor omställning har vi lyckats avsluta kvartalet med den bästa omsättningen någonsin", fortsätter Froböse.
Tidigare planering räddar nutid och framtid
Den snabba övergången hade inte varit möjlig utan tidigare förberedelser. I över 20 år har anläggningen i Werther legat i framkant när det gäller produktionsutveckling, inklusive integrerade digitala system. För fem år sedan implementerades en säkerhetsapp för alla anställda och för två år sedan infördes ett digitalt system för dokumentation. Men även om en digitalisering av produktionen fanns med i framtidsplanerna tvingade den nuvarande situationen fram ett fullskaligt pilotprojekt redan från början.
"Jag är mycket stolt över medarbetarna och hur snabbt de anpassade sig till den nya situationen", säger Froböse. "Det är tack vare deras förtjänstfulla arbete som vi kunde fortsätta vår verksamhet och undvika nedläggning." En undersökning visar att 80 procent av medarbetarna är positiva till förändringen medan 20 procent är lite mer tveksamma, även om alla använder systemet.
Information direkt från källan
Flera fördelar har redan definierats. Att kunna kommunicera direkt med operatörerna på deras egen digitala enhet är en enorm fördel. Regelbundna skiftmöten kunde innebära att man hade samma möte tre gånger om dagen och ändå missade vissa personer. Nu får alla samma information direkt från källan, vilket förbättrar effektiviteten och minskar hierarkierna.
Upplägget är nytt för tung industriproduktion och säkerligen den väg man kommer att gå i framtiden.