Överbrygga klyftan - tillsammans

Partnerskapet mellan Sandvik och Cisco Systems är som gjort för gruvhimlen och ger produktivitets- och säkerhetsförbättringar i underjordsgruvor överallt.

Framtiden för gruvdrift är digital. Innovationer som automatisering och dataanalys har visat sig förbättra säkerheten, produktiviteten och hållbarhetsarbetet inom gruvindustrin. En undersökning av gruvföretag som genomfördes av konsultföretaget EY visade att 84 procent av deltagarna "överväger att införa, har infört eller redan infört digitalisering som en del av sin dagliga verksamhet".

Att vilja digitalisera sin verksamhet och att lyckas med det på ett säkert sätt är dock två skilda saker, och det är viktigt att gruvföretagen utvecklar en tydlig strategi för att överbrygga klyftan.

Det är under dessa förutsättningar som partnerskapet mellan två globala ledare inom sina respektive områden föddes. Med sina banbrytande automatiserade och digitaliserade gruvlösningar erbjuder Sandvik Mining and Rock Technology utrustning och kunskap för att öka säkerheten och produktiviteten för sina kunder. Och Cisco Systems, världsledande inom IoT-anslutningslösningar och nätverksteknik, har expertisen, erfarenheten och verktygen för att tillhandahålla tillförlitliga och säkra nätverk under jord. Det var en matchning gjord i gruvhimlen.

Sammanslagning av kompetenser

"När man tänker på gruvdrift, särskilt underjordisk gruvdrift, behöver man båda företagens expertis för att verksamheten ska bli effektivare och säkrare", säger Jarkko Ruokojärvi, global affärsutvecklingschef för automation på Sandvik. "Vårt samarbete har framgångsrikt kombinerat automatiseringslösningar för gruvdrift och digitaliseringsapplikationer med robust och tillförlitlig uppkoppling som gör att de olika resurserna kan kommunicera och interagera med varandra."

Det är ett klassiskt exempel på IT/OT-konvergens, där integrationen av informationstekniksystem som används för datacentrerad databehandling paras ihop med de operativa tekniksystem som används för att övervaka enheter, händelser och processer. Ciscos validerade design ger en arkitektur som säkerställer ett robust, tillförlitligt och säkert nätverk som Sandviks automatiserade utrustning kan köras på.

"Cisco tillhandahåller den säkraste och mest tillförlitliga IoT-portföljen på marknaden. Genom att erbjuda en förintegrerad och testad lösning kommer kunderna att dra nytta av snabbare tid till driftsättning och minskad risk. Det är en win-win-win-situation som inte bara gynnar våra två företag, utan framför allt även kunden", säger Charles Ferriera, Design-In Partnership Manager, Cisco.

Ett robust nätverk som betjänar kraftfull utrustning

Under det senaste året har samarbetet lett till ökad säkerhet, produktivitet och kostnadseffektiva fördelar för kunderna. Ta till exempel Sandviks AutoMine®. Det erbjuder autonom och fjärrstyrd kontroll av underjordisk gruvutrustning för att ge dessa fördelar. För att AutoMine ska fungera smidigt krävs en robust nätverksanslutning. Framöver kommer digitaliseringen av gruvorna att innebära att man går från små dedikerade nätverk till nätverk som omfattar hela gruvan, för att möjliggöra en övergripande optimering av processerna.

"Förr i tiden kunde man använda vilket nätverk som helst om man bara hade en bärbar dator under jord", säger Ken Vanthielen, affärsutvecklingschef för Cisco IoT. "Nu är hela gruvdriften beroende av det nätverket, så det är oerhört viktigt att nätverket är säkert och tillförlitligt. Vi har en referensdesign i plSandvik AutoMine requires robust network connectivity in order to optimize operationsace, och det bästa med den är att den har testats noggrant av oss och i Sandviks underjordiska testgruva i Tammerfors i Finland. Så när kunderna använder den här lösningen sätter vi vår stämpel på att den är baserad på en design som testats och verifierats av Cisco. Vi tar i princip bort riskerna med deras arkitektur."

Samarbetet ger kunderna en hög kunskapsnivå inom såväl kommunikationsteknik som automationsapplikationer, eftersom båda företagen och deras lösningar tillsammans tar itu med kundernas utmaningar.

En annan sådan lösning - Sandvik OptiMine® - samlar in och analyserar data för att hjälpa kunderna att se vad som händer och fatta välgrundade beslut i realtid. Genom att aktivera kortintervallskontroll kan kunderna mäta vad alla deras resurser gör och justera processen därefter för att göra produktionen mer effektiv.

"Den här typen av applikationer måste vara uppkopplade så att de kan överföra data i realtid mellan olika typer av datakällor", säger Ruokojärvi. "Kundernas kostnad per ton minskar genom att eventuella förseningar minimeras och tiden används mer effektivt."

Ökad säkerhet

Sedan har vi säkerhetsfördelarna. Med digitaliseringsteknik kan man minimera antalet olyckor genom att kombinera lösningar som närhetsdetektering med stark uppkoppling där människor, utrustning och olika typer av resurser arbetar. Och i värsta fall, om det uppstår en nödsituation, krävs det ett nätverk som är lätt att ansluta till för att kunna skicka meddelanden till alla eller samordna en räddningsinsats.

De två företagen har bara skrapat på ytan av vad deras samarbete kan göra för kunderna. I takt med att värdet av automatiserings- och digitaliseringsteknik blir allt mer känt i branschen utformar de båda företagen målmedvetet sitt gemensamma erbjudande för att tillgodose olika scenarier som kunderna har när det gäller gruvmetoder och applikationer, samt livscykelstadier i verksamheten.

"Vårt partnerskap har mycket utrymme att växa", säger Vanthielen. "Vi började med grunden, det vill säga det underjordiska nätverket, och nu har vi gått vidare till förintegrerade lösningar med Design-In Cisco-teknik ombord på Sandviks utrustning. Det finns fortfarande flera vägar som vi kan undersöka för att berika värdeerbjudandet."