Varför egenproducerad energi är framtiden

Brist på energiresurser är ett bekymmersamt problem. Runt om i världen letar företag efter möjligheter att arbeta oberoende av energinätet genom att själva generera förnybar energi, vilket i slutändan bidrar till att möta den globala efterfrågan.

"Det finns all anledning att tro att samhället kommer att fortsätta använda allt fler maskiner och apparater och därmed förbruka mer el", säger Mats Alvem, Global Environmental Manager på Sandvik. "Samtidigt som vi byter från billig, tillgänglig, traditionell energi till grön energi finns det en verklig möjlighet att ren el kan bli en bristvara. Det är därför som företag, förutom de uppenbara fördelarna när det gäller socialt ansvarstagande och att bygga upp ett gott rykte, försöker säkra sin egen elförsörjning för framtiden."

Detaljhandelsjättar leder utvecklingen av ren energi

Trenden med egenproducerad ren energi började bland B2C-företag för ungefär tio år sedan. På senare tid har den spridit sig till B2B-segmentet.

En av pionjärerna var det svenska möbelvaruhuset IKEA, som 2011 började placera solpaneler på taken till sina byggnader för att minska sitt koldioxidavtryck. Under 2019 meddelade detaljhandelsjätten att man investerar i två stora solkraftverk i USA och en vindkraftspark i Rumänien, utöver de 900 000 solpaneler och 500 vindkraftverk som man redan har i drift. I slutet av 2020 siktar IKEA på att generera mer förnybar energi än man använder i hela världen.

År 2017 öppnade Apple sitt huvudkontor Apple Campus 2, med smeknamnet "rymdskeppet", i Cupertino, Kalifornien. Förutom att erbjuda toppmoderna faciliteter för så många som 13.000 anställda, är det 175 hektar stora campuset också hem för cirka 75.000 kvadratmeter solpaneler, som ger 75 procent av byggnadens dagsel.

Hög konsumentefterfrågan på förnybar energi

Det är ingen slump att ledande detaljhandlare som Apple och IKEA var bland de första att gå i bräschen för egenproducerad energi. De mest omedelbara vinsterna av den här typen av initiativ, förklarar Alvem, är vanligtvis relaterade till PR.

"Nuförtiden är konsumentinriktade företag mer pressade än någonsin att skilja sig från konkurrenterna", säger han. "Att ta ansvar för miljön och ha en stark hållbarhetsprofil är bra för företagets rykte och bidrar också till att locka talanger till företaget." Att säkra tillgången till ren och prisvärd energi är också affärsmässigt klokt, menar han.Apple's headquarters in Cupertino, California, boasts around 75,000 square metres of solar arrays.

"Att installera egen energiproduktion är en långsiktig investering som börjar ge resultat först när återbetalningstiden har gått ut", fortsätter han.

Återbetalning av investering i solkraft

Solenergi är förhållandevis billigt och enkelt att installera, till skillnad från vindkraft som innebär enorma investeringskostnader och ett komplext regelverk.

Den genomsnittliga återbetalningstiden för ett solpanelsystem med en livslängd på över 25 år är sju och ett halvt år, uppskattar EnergySage, en Boston-baserad marknadsplats för solfinansiering online.

"Återbetalningstiden varierar mycket beroende på vilken teknik du använder och var i världen du installerar den", säger Alvem. "Det säger sig självt att solkraft fungerar bättre i Asien eller Afrika, där det finns mer solsken än i till exempel Sverige."

Alvem betonar att den ekonomiska lönsamheten för förnybar energi i hög grad påverkas av regeringspolitiken, eftersom allt fler länder erbjuder subventioner och skatterabatter för åtgärder som förbättrar hållbarheten och minskar klimatpåverkan. "Och även om norra Europa kanske presterar sämre när det gäller solsken", säger han, "tenderar regeringarna i denna del av världen att erbjuda betydande incitament för investeringar av detta slag." För Sandvik var beslutet att investera i förnybar energi en självklarhet.

Sandvik var tidigt ute med förnybar energi

"På Sandvik ser vi vårt miljöarbete som både ett grundläggande ansvar och en affärsmöjlighet", säger Alvem, "och vi arbetar kontinuerligt med att minimera miljöpåverkan från vår verksamhet. Därför var det helt logiskt för oss att bli en av de tidiga användarna av solenergi."

Sandvik installerade sina första solpaneler 2012, vid anläggningen i Alcester i Storbritannien. Sedan dess har företaget investerat i solkraft eller andra former av förnybar energi vid ytterligare tio anläggningar. Den största av Sandviks solcellsanläggningar finns i Chiplun i Indien, där den maximala toppeffekten från solenergi är 409 kWp, eller kilowatt "peak". (En kWp är hur många kilowatt solpaneler genererar när de arbetar med maximal kapacitet i en timme) Solpaneler installeras också vid anläggningen i Harare i Zimbabwe (100 kWp) och Fair Lawn i New York i USA (85 kWp).

Samtidigt har Sandvik Coromants anläggning i Gimo ersatt olja med biobränslen och därmed minskat sina utsläpp av växthusgaser med 1 850 ton per år, vilket motsvarar energianvändningen i 783 hushåll.The rooftop solar installation at the Sandvik Chiplun, India, facility.

Under 2018 tecknade Sandvik ett avtal med energibolaget Nevel om att bygga en biobränslepanna och ett bränsletillförselsystem till Nevels närliggande fjärrvärmeverk.

"Mellan 2012 och 2018 hade vi redan minskat vår användning av eldningsolja med cirka 70 procent", säger Joakim Fagerudd, platschef. "Sedan vi genomförde det alternativa fjärrvärmeprojektet har vi fått ner den siffran till nästan noll." Framöver tittar Gimo-anläggningen också på ytterligare hållbarhetsåtgärder som solpaneler och eventuell användning av vätgas.

Ett liknande projekt pågår vid anläggningen i Sandviken, där restvärme från produktionen kommer att användas för att värma upp industribyggnader. Det kommer att minska inköpen av olja och el, och målet är att vara oberoende av olja för uppvärmning 2023.

Energieffektivitet och förnybar kraft

Alvem påpekar att hållbarhet inte bara kräver att företagen producerar grönare energi utan också att de förbrukar mindre av den. "Den främsta hållbarhetsprioriteringen för Sandvik är att bli mer energieffektivt, för i slutändan är den bästa kilowattimmen den som du inte använder", säger han.

Det slutgiltiga målet är att använda mindre energi och att den energin antingen ska vara egenproducerad eller köpas från en hållbar källa. I dagsläget kan detta vara mer eller mindre genomförbart beroende på i vilket land man är verksam. Medan till exempel mer än hälften av den energi som används i Sverige idag kommer från förnybara resurser, är motsvarande siffra i ett betydligt större land som Indien endast 22 procent. Alvem menar att det är här som företag som genererar sin egen rena energi kan börja göra verklig skillnad.

"Jag vill uppmuntra företag överallt att våga investera i förnybar energi eller upprätta långsiktiga avtal om energileveranser", säger han. "Det är avgörande för att säkra den egna energiförsörjningen och samtidigt bidra till en grönare framtid för oss alla."