En sann och sanitär strävan

På landsbygden i Karagwe, som ligger i bergen i nordvästra Tanzania, är skolornas toaletter och sanitetsanläggningar ofta av dålig kvalitet och saknar insynsskydd. Nu fokuseras gemensamma ansträngningar på att förbättra situationen.

Karagwe var en gång i tiden ett inflytelserikt kungarike där rikedom mättes i boskap. I dag är jordbruket fortfarande den viktigaste inkomstkällan, men människorna här har inte mycket att hämta i form av rikedom eller inflytande. Resurserna är knappa och infrastrukturen dålig. En stor utmaning är bristen på vatten.

Allvarlig brist

"Människor [här] har faktiskt brist på det mesta, men vatten och sanitet har varit vårt fokusområde", säger Marianne Grauers, vice vd på Ingenjörer utan gränser (IUG) Sverige. Hon har tillbringat flera månader på landsbygden i Karagwe-distriktet och arbetat med Mavuno Project, en lokal icke-statlig organisation (NGO), för att hitta sätt att göra vatten mer tillgängligt.

Att borra efter vatten är sällan fruktbart. Vid den flickinternatskola som byggdes i Chonyonyo och drivs av Mavuno Project gjordes nyligen elva misslyckade försök att borra efter vatten innan brunnsborraren till slut gav upp. Tack vare samarbetet mellan Mavunoprojektet och EWB får byborna i Chonyonyo idag vatten från en källa i Ihanda flera kilometer bort och skolan har ett antal tankar för att samla in regnvatten som förser den med vatten.

Sedan 2017 har Sandvik varit huvudsponsor för EWB. Parterna har löpande diskussioner om vilka projekt som ska stödjas och hur stödet ska utformas. "Vårt engagemang i EWB är ett sätt att positionera oss som företag och arbetsgivare, eftersom unga människor vill arbeta för ansvarstagande företag", säger Kinna Brundin, Corporate Communications Event and Project Manager på Sandvik. "Det skapar stolthet bland våra medarbetare."

Skapar värde, skapar stolthet

Och även om det inte är Sandviks kärnverksamhet att lösa sanitära utmaningar i skolor på den tanzaniska landsbygden, så stämmer det överens med företagets samhällsansvar och ambition att skapa värde för samhället genom ingenjörskonst. Sandviks projekt för samhällsengagemang fokuserar på fyra kärnområden: innovation, hälsa och säkerhet, utbildning och lokal förankring. "Att bygga säkra, hållbara och användarvänliga toaletter omfattar alla dessa områden", säger Brundin.

Det första målet för sanitetsprojektet i Karagwe var att bygga en prototyptoalett för utvärdering innan liknande anläggningar inrättades i de offentliga grundskolorna i distriktet. På grund av vattenbristen kom man fram till lösningen EcoSan, en urinseparerande torrtoalett. Det behövs inget spolvatten och fekalier och urin samlas upp separat. Det finns två kammare för avföring, som fylls en i taget. För att sänka pH-värdet och begränsa mängden vätska sprids aska och sågspån på det uppsamlade materialet. Efter sex månaders kompostering har fekalierna omvandlats till humus och kammaren kan tömmas.

Johanna Burström, som studerar vatten- och miljöteknik vid Uppsala universitet och Sveriges lantbruksuniversitet, är en av de två ingenjörsstudenter som arbetat i Karagwe med att genomföra prototypprojektet.

I Karagwe genomförde hon en enkätundersökning på flickornas högstadieskola för att få in synpunkter på hur toalettens utformning skulle kunna underlätta skolgången för tonårsflickorna, särskilt under deras menstruation.

"Vi vet att menstruation är förknippat med tabun, vilket är en utmaning för många flickor, särskilt i blandade skolor", säger Burström.

Gymnasieskolan som användes för pilotprojektet är bara ett par år gammal och har betydligt bättre faciliteter än de flesta skolor i området. Trots det var ett stort problem att det saknades välutrustade omklädningsrum med tillgång till vatten där flickorna enkelt kunde göra sig av med använda bindor.

"Mens var verkligen inget man talade öppet om", säger Burström. "För att få flickorna att tala om hur vi skulle kunna förbättra utformningen av sanitetsanläggningarna så att de bättre passade deras behov, var vi tvungna att göra det i små grupper och tillsammans med rektorn."

Det här är en internatskola där det finns sanitetsbindor och där flickorna har tillgång till små "mensrum" på skolan.

Storskaliga förändringar behövs

"Det finns dock inget vatten i dessa rum", säger Burström. "För att kunna tvätta sig måste flickorna hämta sitt personliga plasthandfat i sovsalen. De flesta offentliga skolor i området har dock inga särskilda faciliteter för flickor, och behovet av säker avfallshantering och tillgång till vatten är något som vi kommer att ta med i vår design när sanitetsanläggningarna implementeras i större skala."

Fullskaliga implementeringar planeras för flera offentliga skolor. Först på tur står sannolikt skolorna i Nyakakika Ward, två timmars bilresa norr om den flickskola som drivs av Mavunoprojektet.

"För närvarande har tre av dessa fyra skolor i Nyakakika endastNo water is needed for the EcoSan, a urine-diverting dry toilet. tio meter djupa gropar som delas av upp till 900 skolbarn i åldrarna 7-14 år", säger Burström. "Nästa steg är att få de lokala myndigheterna med på tåget så att vi kan implementera EcoSan-lösningen i dessa skolor. De skulle verkligen dra nytta av säkrare och mer miljövänliga sanitetsanläggningar, samtidigt som de inte ökar sitt vattenberoende. Den framtida designen kommer också att omfatta särskilda omklädningsrum för flickor."

Alla EWB:s infrastrukturprojekt genomförs i samarbete med lokala myndigheter, berörda personer och lokala hantverkare.

"Arbetet och projektet måste vara ömsesidigt och delat", säger Grauers. "Annars blir det inte hållbart. Genom våra samarbetspartners bidrar vi med kunskap och byggmaterial som lokalsamhället inte kan eller har råd att tillhandahålla. Om våra lokala partners inte har levererat sin del av kontraktet händer ingenting."

Du måste också förse dig med en stor dos tålamod, säger hon.

"Besökande ingenjörer med en tidslinje, som jag och Johanna, har inte nödvändigtvis samma dagliga prioriteringar som den lokala bybon vars huvudfokus är att få mat på bordet", säger Grauers. "Det är därför det är så bra att arbeta med Sandvik. Sandvik har det långsiktiga perspektiv som krävs för att projekt som detta ska bli framgångsrika."