Data: Nästa stora resurs

Glöm olja, gas eller sällsynta jordartsmetaller. Under de kommande åren kommer data att bli världens mest värdefulla resurs. Framsteg inom teknik, från robotteknik till artificiell intelligens, förändrar industrier över hela världen.

Industri 4.0 är nästa fas i digitaliseringen. Den drivs av en kraftig ökning av datavolymer, beräkningskraft och uppkopplingsmöjligheter, framväxten av analys- och affärsintelligensfunktioner, nya former av interaktion mellan människa och maskin och förbättringar när det gäller att överföra digitala instruktioner till den fysiska världen, t.ex. avancerad robotteknik och 3D-utskrifter, enligt konsultföretaget McKinsey.

Framväxande digital teknik, från analys av stora datamängder till automatisering, har potential att minska kostnaderna, öka produktiviteten och bättre hantera variationer i tunga industrier över hela världen. Kostnaden för sådan utrustning och lagring sjunker kraftigt i takt med att stordriftsfördelarna slår igenom.

Den snabba digitaliseringen håller till exempel på att omvandla den komponentdrivna fordonssektorn till en sektor som är mer inriktad på mjukvara och tjänster. Bilarna är mer uppkopplade än någonsin och självkörande fordon är snart här, men det är i fabrikerna och i leveranskedjan som den digitala innovationen redan har gjort skillnad.

Kraftigt ökad effektivitet

Effektiviteten i hanteringen av leveranskedjan kan ökas avsevärt med hjälp av big data. Det går till exempel att göra exakta förutsägelser om när en speciell komponent ska finnas i lager i ett lager eller en produktionsanläggning, samtidigt som smartare beslut om framtida produktion kan fattas baserat på ekonomiska faktorer som kan påverka den framtida efterfrågan.

Med hjälp av avancerade plattformar för artificiell intelligens, som IBM:s Watson, kan företag i olika branscher använda insikter från data inom ett område för att tillämpa bästa praxis på andra områden. Kraftbolag kan t.ex. använda Watson för att förutse efterfrågan utifrån historiska data och väderprognoser i realtid.

90 percent of the world’s data has been generated in the past two years."IBM:s rapport Business Insights visar att 90 procent av världens data har genererats under de senaste två åren", säger Manish Chawla, General Manager för Global Industrial Products på IBM. "En klar majoritet av dessa data används inte för att fatta affärsbeslut, så föreställ dig bara vad som kan åstadkommas när det dolda värdet frigörs."

Även om det finns mycket att vinna på den digitala utvecklingen, t.ex. artificiell intelligens och automatisering, finns det en stor oro för att de flesta jobb riskerar att ersättas av digital intelligens. Världsbankens forskning pekar dock på att interaktioner ansikte mot ansikte inte enkelt kan ersättas. Totalt sett fann forskarna att i genomsnitt endast 9 procent av jobben i OECD-länderna kunde automatiseras.

Gruvdrift är en bransch där automatiseringen kommer att ha en inverkan. "Jag tror inte att vi kommer att se en enorm minskning av antalet jobb, åtminstone inte på kort till medellång sikt, men arbetsuppgifterna kommer att förändras", säger Neil Moloney, Senior Consultant på Goldcorp.

"Vi ser redan att chefernas jobb förändras, eftersom automatiserade rapporteringslösningar gör det möjligt för dem att fokusera på andra saker. Operatörer är fortfarande nödvändiga, men definitionen av vad en operatör gör kommer att förändras. Vissa av våra operatörer äger inte ens en mobiltelefon, så att plötsligt fylla sin hytt med automatiserade verktyg är ett skrämmande förslag för dem. Förändringshantering är helt avgörande för att det här ska fungera."

Lagstiftarna kämpar för att hålla takten

Digitaliseringsboomen håller också lagstiftare och tillsynsmyndigheter upptagna med att hålla jämna steg. Under 2018 kommer EU:s allmänna dataskyddsförordning (EU GDPR) att få genomslag som den största förändringen av dataskyddslagstiftningen på 20 år.

Förordningen är utformad för att hantera det sätt på vilket Google och Facebook hanterar användardata och kommer att tvinga företagen att omforma sitt sätt att samla in och hantera personuppgifter, något som kan skapa en del huvudbry inom branschen. Även om positionsspårning och övervakning av automatiserad utrustning och enskilda arbetare kan öka produktiviteten och förbättra säkerheten, kan det också strida mot de nya reglerna.

"Du behöver ett specificerat, uttryckligt och legitimt syfte för att samla in information som rör en identifierbar person, och en rättslig grund för att samla in och behandla den", förklarar Manny Maloney, chefsjurist för affärsområde Sandvik Mining and Rock Technology. Även om det inte råder någon tvekan om den positiva inverkan på säkerheten har vissa fackföreningar uttryckt oro över en sådan konstant övervakning av de anställda.