Partnerskap gynnar samhällen

En stabil infrastruktur är avgörande för ett välfungerande samhälle, och det är denna utgångspunkt som ligger till grund för den icke-statliga organisationen Ingenjörer utan gränser. Genom många av sina utvecklingsprojekt fokuserar NGO:n på att uppnå hållbara lösningar för energi- och vattenförsörjning.

"Framför allt är vi aktiva i Afrika", säger Jan Byfors, tidigare Chief Technology Officer på byggkoncernen NCC och frivillig vice ordförande i Ingenjörer utan gränser Sverige. "Ett 20-tal projekt pågår, bland annat byggande av toalettsystem i Tanzania, installation av solcellsel för belysning i kenyanska skolor och energiproduktion från kogödsel i Ghana."

Företagspartners tillför erfarenhet och kompetens

Byfors har en lång yrkeskarriär bakom sig. Nu hoppas han kunna bidra med värdefull erfarenhet till en organisation som till stor del drivs av arbetsgrupper vid Sveriges universitet och högskolor, säger han. Av de cirka 1.100 medlemmarna är 70 procent studenter och det har varit en utmaning att engagera seniora personer med yrkeserfarenhet.

Jessica Alm from Sandvik and Jan Byfors from Engineers Without Borders Sweden sign a partnership agreement."Därför är företagssamarbeten viktiga för oss", säger Byfors. "Vi behöver partners med erfarenhet och kompetens från olika branscher. Det nya avtalet med Sandvik innebär både ekonomiskt stöd och stöd i form av resurser, vilket gör att vi kan bredda och stärka vår frivilliga verksamhet med ett större engagemang på fältet."

Han tillägger att Sandviks omfattande internationella nätverk kan vara till stor nytta för partnerskapet.

Ett win-win-avtal

Jessica Alm, Sandviks chef för koncernkommunikation, håller med. "Vi är till exempel verksamma i Sydafrika och har god kunskap om flera regioner där det kan finnas behov av lokala partners", säger hon. "Som ett globalt företag vill vi bidra med teknisk kompetens och skapa samhällsnytta, samtidigt som vi ger våra egna medarbetare möjlighet att engagera sig i humanitära projekt och känna stolthet över företaget. Det gör oss också till en ännu mer attraktiv arbetsgivare, inte minst för unga människor."

Alm tillägger att ytterligare en positiv aspekt av samarbetet med Ingenjörer utan gränser är organisationens starka koppling till de tekniska högskolorna i Sverige.

Jonathan Balsvik är gruppledare för Ingenjörer utan gränsers studentorganisation på KTH i Stockholm och kommer att fungera som projektledare för organisationens samarbete med Sandvik.

"Vi ser stora möjligheter för våra studenter att knyta tydliga kontakter med näringslivet genom dessa gemensamma volontärprojekt", säger Jonathan Balsvik. "Och eftersom Sandvik har kontor över hela världen kan vi också dra nytta av deras professionella kontakter i länder där vi hjälper till att bygga infrastruktur av olika slag. Ofta behöver vi till exempel hitta lösningar för att transportera utrustningen till platsen."

Projekt för att öka intresset för naturvetenskap och teknik

Utöver de internationella projekten arbetar Ingenjörer utan gränser även lokalt i sin egen omgivning. Balsvik har till exempel varit engagerad i volontärarbete i socialt utsatta förorter, där organisationen ger barn och ungdomar läxhjälp och programmeringsworkshops.

"Det här är ett sätt att skapa intresse för vetenskap och teknik", säger Balsvik. "På lång sikt kan det leda till att fler söker sig till den här typen av akademiska utbildningar, även från grupper där föräldrarna inte har en akademisk bakgrund."