Sandvik använder vegetabilisk olja i datorstyrd maskinbearbetning

Gröna och biologiskt nedbrytbara smörjmedel med vegetabiliska oljor kan användas både för rörliga komponenter och som bas för lubro-kylmedelsemulsioner. De främjar en hälsosammare arbetsmiljö tack vare minskad risk för kontaminering genom inandning eller kontakt samt minskad risk för fallolyckor och bränder. Dessutom har vegetabiliska oljor visat sig ha större smörjförmåga än mineraloljor, vilket gör att slitaget på skärverktygen minskar, ytfinheten blir bättre och cykeltiderna för bearbetningen kortare.

Maurizio Tardivo, project manager and responsible for the Sandvik Coromant R&D facility, put the vegetable oil to the test. It passed with flying colours.Under många år funderade forskargruppen vid Sandvik Coromants R&D Center i Rovereto, Italien, på att ersätta mineraloljan som används i deras datorstyrda tillverkningsmaskiner, så kallade CNC-maskiner (Computer Numerical Control), med ett vegetabiliskt alternativ. Nackdelen var de nedslående resultaten från tidigare tester där de vegetabiliska oljorna fungerade dåligt vid höga temperaturer och tryck, oxiderade och genomgick förändringar i sin kemiska och fysiska sammansättning. De testade oljorna hade också en mycket låg rökpunkt och deras förmåga att motstå bakterieangrepp var svag.

Sandvik testade ny oljeblandning

Under 2013 såg det italienska teamet en möjlighet att fortsätta använda vegetabiliska oljor, efter ett samtal mellan Sandvik och Bellini, en tillverkare av industriella smörjmedel. Bellini var på väg att marknadsföra en blandning av vegetabiliska oljor som tillverkats av frön från tre olika kontinenter. Förutom den fröbaserade oljans inneboende "grönhet" behöver den inte raffineras, vilket ytterligare ökar dess miljöfördelar.

Med stöd av Bellinis tekniker satte Sandvik Coromant produkten på prov. "Vi testade emulgerbar vegetabilisk olja i två år och använde den på samma CNC-fräsmaskin som bas för emulsioner som används i legerat stål, rostfritt stål, gjutjärn och aluminiumlegeringar för flyg- och rymdindustrin samt titan- och nickellegeringar", säger Maurizio Tardivo, projektledare och ansvarig för Sandvik Coromants testanläggning. "Vi hade inga problem med emulsionens stabilitet i något av de material vi bearbetade."

By using the Bellini vegetable oil for all its CNC milling, Sandro Maurelli and his co-workers can enjoy a healthier workplace.

Oljan klarade också det viktigaste testet av kemisk stabilitet - sommar- och vintersemestrar, då maskinerna är inaktiva i två veckor åt gången. Oljan behöll sina egenskaper under stilleståndstiden utan att kvaliteten försämrades.

Vegetabilisk olja är den nya standarden

Vegetabilisk olja har nu införts i de två återstående CNC-fräsmaskinerna på FoU-centret i Rovereto. Den enda förändring som forskarna gjorde var att köpa in en portabel oljeavskiljare som ska användas varannan vecka på varje maskin för att undvika olje- eller fettföroreningar.

"Vi är glada att vi gav oljan ett försök", säger Andrea Azzolini, Sandvik Coromant Development Operator. "Det känns bra att kunna använda vegetabilisk olja i vår verksamhet, eftersom vi alltid letar efter mindre förorenande lösningar och vi gillar att arbeta på en så ren arbetsplats."