Energibesparingar i tsunamins spår
Sandvik tillhandahåller tekniska lösningar åt japanska företag som försöker minska sin energiförbrukning för att anpassa sig till en ny verklighet med högre elpriser efter kärnkraftskatastrofen i Fukushima.
Tsunamin som slog ut kärnkraftverket Fukushima Daiichi i Japan 2011 förändrade för alltid allmänhetens åsikter om kärnkraft. Landet är fortfarande starkt beroende av de cirka 50 reaktorer som har levererat ungefär 30 procent av dess elektricitet, men energipolicyn för Japan är riktad mot alternativa källor. I dag kommer 84 procent av Japans energi från dyr import och industrin har inget annat val än att försöka hitta mindre energiintensiva metoder. Materialvetenskapens lagar fixerar den totala mängd energi som behövs för att utföra en uppgift. Det finns inga magiska verktyg som eliminerar elförbrukning, men genom att optimera processer kan maskinbeläggningen och bearbetningstiden minskas, vilket reducerar effekterna av dyr elektricitet.
– Japans industri är generellt sett energieffektiv, men det går energi för att göra mer, säger Shinichi Takamiya, produkt- och applikationschef hos Sandvik Coromant Japan.
Fukushima-katastrofen var startpunkten för en rad initiativ för att minska Japans energiförbrukning och kärnkraftsberoende. Sandvik svarade med att lansera ett energibesparingsprogram som syftar till att minska kundernas energiförbrukning med 15 procent. I programmet ingår flera olika åtgärder, bland annat torrbearbetning, modulära verktygssystem för snabbväxling och kortare ledtider.
– Japanska kunder, speciellt de med långa produktionslinjer, har blivit entusiastiska och gått med i programmet, säger Shinichi Takamiya.
I ett typfall hjälpte Sandvik en japansk tillverkare av flygplanskomponenter att minska elförbrukningen för bearbetningen. I lösningen ingick att byta ut två maskiner mot en flerfunktionsmaskin utrustad med Sandviks verktyg. Det resulterade i ökad effektivitet och tidsbesparingar, och energiförbrukningen minskade med 43 procent. Japanska företag har länge arbetat med program för kontinuerliga förbättringar. Tidigare togs energin för given, men i dag är minskning av energiförbrukningen ett självändamål enligt Shinichi Takamiya. Sandvik dokumenterar systematiskt sina applikationsmetoders och verktygs energieffektivitet genom att samla in data. Till exempel arbetar CoroMill™ 490, en hörn- och planfräs, med låga skärkrafter och kan minska elförbrukningen med 17 procent jämfört med en genomsnittlig referensfräs. CoroMill™ 490 kan med en kombination av verktyget och högtryckstillförsel av skärvätska minska tiden för att hantera spånor. Till exempel kan en operation där 200 bilkomponenter bearbetas per dag dubbla produktionen
I början marknadsförde Sandvik programmet i de katastrofdrabbade områdena i östra Japan, men reaktionerna på marknaden har sedan öppnat för en expansion i hela landet.
– Vi lär oss saker som kunder i hela världen kommer att dra nytta av, säger Shinichi Takamiya.